Balaguer és la capital de la comarca La Noguera: la comarca més extensa de tot el territori català. Té més de 16.342 habitants i és el segon municipi més poblat de la província.
Festes i tradicions
La festa de la coca de samfaina coneguda com “La Festa de la coca” se celebra el 9 de novembre i està feta per diferents forners de la ciutat de Balaguer, una coca d’uns 60 metres de llargada per 80 cm. d’amplada que representen uns 300 kg, i es presenta al bell mig de la plaça Mercadal, per tal de repartir-la entre tots els assistents.
Paral·lelament a la festa té lloc el Concurs de coques de recapte i samfaina “Ciutat de Balaguer” per a no professionals, per tal d’incentivar l’elaboració de la mateixa dins les llars com un àpat més.
La festa dels tres tombs se celebra el 17 de gener de cada any per Sant Antoni.
La Transsegre és la festa més important coneguda arreu de les Terres de Lleida i s'ha convertit gairebé en una festa major d'estiu col•lectiva que es desenvolupa a la ciutat de Balaguer.
Calor, aigua, imaginació i un ambient festiu desbocat són els principals ingredients d’aquesta festa, una celebració que reivindica la recuperació de l'espai natural del riu mitjançant un descens esbojarrat i no competitiu que cada any aplega més participants entusiastes sobre originals construccions artesanals.
La cursa dura dos dies esbojarrats. La primera part del recorregut s’inicia el dissabte a la tarda, enmig d’un ambient de joia. Les barques surten del pantà de Camarasa i comencen la baixada per aigües manses fins a la platja de Sant Llorenç.
A la nit, al Parc de la Transsegre cada any es fa una gran festa amenitzada amb un espectacle que inaugura la Transsegre i amb un gran concert que dura fins a la matinada.
Diumenge, la festa aquàtica continua. A les deu del matí, els participants que dissabte van arribar a bon port, lluitant amb la ressaca, surten de la presa del Partidó, a Gerb, i fan un recorregut de més de quatre quilòmetres per acabar un altre cop a Balaguer.
Tothom participa en la celebració, perquè mentre els navegants fan esforços per acabar la cursa, els acompanyants i el nombrós públic assistent es diverteixen amb els grups d’animació que fan més curta l’espera des de terra ferma.
Al voltant del 9 de novembre, la ciutat es vesteix de gala per celebrar la festa del seu patró, el Sant Crist, amb una programació d'actes tradicionals i festius. Les festes del Sant Crist, la Festa Major de Balaguer, conserven aquells ingredients de les festes tradicionals i tenen, com a principal característica, la col·laboració i organització d'una gran quantitat d'actes per part de les associacions, agrupacions i entitats de la ciutat, que aporten el seu esforç durant aquests dies de festa amb la intenció de donar a conèixer la seva tasca.
Activitats esportives, culturals i lúdiques són les protagonistes d'uns dies de festa, essent les més conegudes, les ballades de gegants i capgrossos, el concurs de sardanes, les simultànies d'escacs, la cursa atlètica, el castell de focs, l'esmorzar de germanor o les activitats escolars, entre les que destaca l'ofrena floral. El teatre, les sessions de ball i els concerts a l'envelat també hi són presents en una programació tan popular.
Balaguer celebra 800 anys de mercat!
El tret de sortida dels actes commemoratius serà durant la propera Festa Major del Sant Crist 2010, i finalitzaran amb una gran festa-mercat medieval el cap de setmana del 18 i 19 de setembre de 2011.
Durant aquests deu mesos, els actes que s’organitzin a la ciutat, com el Mercat de Santa Llúcia, el Saló de la Infància, la Festa de Sant Antoni, el Carnestoltes, La Passió, la Festa dels Cavalls, la Fira, la Transsegre o els propis mercats del dissabte, entre d’altres, faran referència, d’una manera o altra, als 800 anys del mercat.
Una de les pastisseries més conegudes de Balaguer és la pastisseria de Lluís Muixí, natural de Balaguer. El seu pare ja es dedicava a la pastisseria i ell va seguir les mateixes petjades. Tota una generació dedicada als pastissos.
Popularment conegut per les figures de xocolata que ha anat elaborant des de fan més de 25 anys.
Lluís Muixí sempre ha seguit una línia d’actuació molt marcada, ha buscat representar el personatge de l’any, allunyant-se de tendències polítiques o missatges personals, tot i que darrerament ha representat el president del Govern, Rodríguez Zapatero i la Duquesa d’Alba per la simpatia d’aquests personatges.
Eixos comercials
A Balaguer hi ha principalment quatre eixos comercials importants que giren entorn el Carrer d'Avall, el Carrer Major, el Carrer Barcelona i el Carrer d'Urgell. En aquests carrers hi podem trobar botigues per a totes les nostres necessitats: perruquerries, verdureries, joieries, drogueries, etc.
